خانه سالمندان ویژه برای پنگوئنهای بازنشسته در آکواریوم بوستون
زندگی جدا از پنگوئنهای جوانتر باعث شده بسیاری از این پرندگان سالمند آرامش بیشتری پیدا کنند
آکواریوم نیوانگلند در بوستون برنامهای منحصربهفرد برای مراقبت از پنگوئنهای آفریقایی سالخورده راهاندازی کرده است. هفت پنگوئن مسن این مجموعه در جزیرهای جداگانه و آرام زندگی میکنند که به طور ویژه برای نیازهای جسمی و روانی آنها طراحی شده است، و کارکنان آکواریوم از آن بهعنوان «خانه سالمندان» پنگوئنها یاد میکنند.
پنگوئنهای آفریقایی در طبیعت معمولاً بین 10 تا 15 سال عمر میکنند، اما برخی ساکنان این مرکز به بیش از 30 سال سن رسیدهاند. افزایش طول عمر باعث شده این پرندگان با مشکلاتی مشابه انسانهای سالمند مثل آرتروز، آبسیاه، آبمروارید، بیماریهای ستون فقرات، و کاهش تحرک روبهرو شوند.
آکواریوم برای پاسخ به این نیازها برنامههای پزشکی ویژهای در نظر گرفته است. داروها و مکملها در غذای روزانه پنگوئنها ریخته میشود، معاینات منظم چشمی و آزمایشهای خون انجام میگیرد، و در موارد پیشرفتهتر از فیزیوتراپی، لیزردرمانی، و حتی طب سوزنی برای کاهش درد و بهبود حرکت استفاده میشود. محیط زندگی پنگوئنها نیز با تشکهای نرم و مسیرهای ایمن تجهیز شده است تا خطر آسیبدیدگی کاهش یابد.
مراقبت از سلامت روان نیز بخش مهمی از این برنامه است. کارکنان برای جلوگیری از افسردگی و بیحوصلگی، اسباببازیها، بازیهای تعاملی، توپهای شناور، و حتی مسیرهای کوتاه در بخشهای مختلف آکواریوم برای این پرندگان فراهم میکنند. برخی از پنگوئنها علاقه خاصی به این مسیرها پیدا کردهاند و داوطلبانه وارد محفظههای گردشگری میشوند.
به گفته مسئولان آکواریوم، زندگی جدا از پنگوئنهای جوانتر باعث شده بسیاری از این پرندگان سالمند آرامش بیشتری پیدا کنند. برخی که پیشتر در کلونی اصلی تحت فشار اجتماعی بودند، اکنون رفتارهای طبیعیتر و آرامتری از خود نشان میدهند.
این طرح علاوه بر بهبود کیفیت زندگی پنگوئنهای سالمند، توجه بازدیدکنندگان را نیز به وضعیت بحرانی پنگوئنهای آفریقایی جلب میکند. جمعیت این گونه در کمتر از یک قرن حدود 97 درصد کاهش یافته است و اکنون در فهرست گونههای به شدت در معرض خطر انقراض قرار دارد. آکواریوم امیدوار است داستان این پنگوئنهای بازنشسته الهامبخش تلاشهای بیشتر برای حفاظت از همتایان آنها در دنیای وحش شود.
